詞語中的各個音節之間存在的高低、輕重的配置關系叫做聲調（アクセント）。聲調具有區別語言意義的作用。
    日語的聲調是高低型的，由高而低或由低而高。一個假名代表一拍，包括表示清音、濁音、半濁音、促音、撥音以及長音的假名，但是不包括組成拗音中的小“や”、“ゆ”和“よ”，即一個拗音整體上作為一個音拍來看待，如“きゅ”是一個音拍，而不是兩拍。而“きゅう”和“くう”等長音則是兩拍。
    日語以東京音為標準音，其聲調可以分為如下幾種類型：０型、①型、②型、③型、④型、⑤型、⑥型以及⑦型等。高聲調表示重音，低聲調表示輕音。
    ０型：表示只有第一拍低，其他各拍都高。
    ①型：表示只有第一拍高，以下各拍都低。
    ②型：表示只有第二拍高，第一拍和第三拍以下各拍都低。
    ③型：表示第二拍、第三拍高，第一拍和第四拍以下各拍都低。
    ④型：表示第二拍至第四拍高，第一拍和第五拍以下各拍都低。
    ⑤型：表示第二拍至第五拍高，第一拍和第六拍以下各拍都低。
    ⑥型：表示第二拍至第六拍高，第一拍和第七拍以下各拍都低。
    ⑦型以及以下各型的聲調依次類推。
    ０型單詞后面接續的助詞為高聲調；除了０型以外的各類型的單詞，后面接續的助詞全部是低聲調。
    有的單詞有兩種或多種不同的聲調類型，即該單詞在不同場合下有不同的聲調讀法。
    有的單詞在一個詞內有兩個或多個相連接的重音符號（即聲調類型符號），表示該單詞有兩個或多個重音。如：“せいはんごう（正反合）”的聲調類型為①-①-①型，表示這個單詞有三個重音，即“せ”、“は”和“ご”三拍都是高聲調（即重音）。
    日語的高音節不能分在兩處。即一個單詞（包括后續的助詞在內）中只能有“高低低”、“低高低”、及“低高高”等聲調配置形式，而不可能出現類似“高低高”、“低高低高”或“高低高低”等聲調配置。無論多長的單詞，其聲調配置都必須符合這個規律。

    東京語的聲調分為〇①②等類型：
    ①為頭高型，即若有多拍則首拍為高，以下都低；
    〇為頭低型，即若有多拍則首拍為低，以下都高；
    其余的，數字為幾表示第幾拍以下為低，此數字之前各拍則僅有首拍為低，其余各拍均為高。
    據此可知，第一拍和第二拍的音調高低一定是不同的。
    い①醫
    えいい①銳意
    いい①好
    うお〇魚
    おい〇外甥
    おう追
    エア①air
    え①畫
    いう〇說
    いいえ③不
    あう①合適
    うえ〇上
    いえいえ②家家
    おいおい③逐步
    あおい②藍的
    あい①愛
    あおあお③藍藍的
    いえ②家