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被公認為日本文學最高獎項的第136屆芥川、直木獎于1月16日晚在東京筑地的“新喜樂”揭曉。與前幾屆均由三人瓜分獎項不同，本屆只有23歲的女作家青山七惠以《一個人的日子》獨得芥川獎，直木獎則在歷經4年之后再度空缺，令新年伊始的日本兩大文學獎又陷入“形單影只”的尷尬。 
 
與芥川獎相比，直木獎的競爭更為激烈。
　　青山七惠出生于日本熊谷市，畢業于筑波大學圖書館情報專業，目前在東京新宿一家旅游公司工作，獲獎當天下午還在公司上班，是個標準的白領女性，作家其實只能算是她的副職。2005年9月，青山憑借小說處女作《窗之燈》一舉摘得有“芥川獎搖籃”之稱的第42屆日本文藝獎，從而在日本文學界嶄露頭角。沒想到僅過了一年多時間，她的第二部作品《一個人的日子》就“修成正果”，其成長速度著實令人嘆服。

　　《一個人的日子》描述了20歲的女主人公知壽與71歲的遠房親戚吟子共同生活的一段日子，兩代人對感情和事業等問題展開了無拘無束的交流，各自觸摸到了對方內心深處最柔軟的地方，知壽最終決定告別男友和自由職業生活，開始去公司工作，過一個人的日子。向來以嚴厲著稱的芥川獎評委石原慎太郎和村上龍此番都對《一個人的日子》寵愛有加，兩人還破例共同在記者面前稱贊這部作品。石原稱它凝縮了日本都會中人們普遍存在的孤獨，村上則盛贊作品語言的精妙與嚴密，就連不起眼的小道具也描繪得栩栩如生。

　　按照上世紀30年代創設兩大文學獎的初衷，芥川獎意在嘉獎文壇新人，帶有濃厚的純文學色彩；直木獎弘揚的則是大眾文學，獲獎者多為正在走紅的實力派作家。本屆直木獎盡管有北村薫、荻原浩等多位中堅作家入圍，但評委會經過近三個小時的激烈爭論，還是在最后一刻宣布沒有作品具備與該獎相稱的價值。

　　評選委員會已定于2月23日下午6點，在東京丸之內的東京會館舉行頒獎儀式，獲獎者將獲贈作為正獎的懷表和副獎100萬日元。屆時，青山七惠只得一人唱“獨角戲”，不知剛剛出道的她能否抵擋眾多媒體記者的輪番“炮轟”。

　　日本文壇的低齡化與“卡拉OK化”

　　青山七惠是繼三年前綿矢麗莎（19歲）和金原瞳（20歲）雙雙刷新芥川獎的“最年少紀錄”之后，該獎歷史上第三位年輕的女性得主，與她同齡的男性得主則有大江健三郎、石原慎太郎、丸山健二和平野啓一郎，不過那都是很多年以前的事了。

　　發掘文學新人向來是日本文壇和出版界樂此不疲的事情，然而近來隨著獲獎者“最年少”紀錄的不斷刷新，日本文學獎的低齡化現象愈演愈烈，老牌出版社小學館甚至推出了僅限小學生參與的“12歲文學獎”。

　　作家高橋源一郎認為，眼下日本不少文學獎只顧發掘“最年少獲獎者”，以接連不斷地“消費新人”為代價制造轟動效應，但從未真正熱心于培育新人。文學獎面向的年齡層越來越低，無異于將新人作為“燃料”，來推動文學這輛“老爺車”，可這樣的“燃料”總有耗盡的一天。

　　日本著名文藝評論家、芥川獎評委齋藤美奈子則將文學獎的低齡化引申為日本文學的“卡拉OK化”。她說，隨著文學新人獎的人氣日漸高漲，以及獲獎者的年齡越來越低，在純文學領域已經呈現出寫的人比讀的人多的態勢，似乎人人都能拿起“麥克風”，高歌一曲“文學卡拉OK”。然而所謂的新人往往只是曇花一現，隨即便銷聲匿跡，所以越是偏重于低齡化，就越顯示出文學獎的“泡沫”。