參考譯文

第八篇印度為什么需要瀕臨滅亡的禿鷹

人們談論的禿鷹可能看起來既丑又危險，但是印度三種禿鷹瀕臨滅亡對我們是一種警告，而不是一件值得慶賀的事。它向世人明示了一個新的環境問題。禿鷹數量的急劇減少不僅是這些鳥類的災難對當地居民同樣也是如此，它同時給整個印度次大陸帶來了公共衛生問題。

雖然禿鷹的名聲不好，許多印度人也討厭其長相，但是長久以來，禿鷹在維護全印度的城鎮和鄉村的清潔方面扮演了非常重要的角色。因為禿鷹是以死牛為生。在印度，每年都有成千上萬的牛死去，而牛是神圣的動物，死后露尸戶外，任其腐爛。

禿鷹的消失使得以牛尸為生的野狗數量暴增，因此，人們擔心罹患狂犬病的病人會增加。由于野狗是狂犬病的主要攜帶者，這種可怕的疾病最終會影響當地的居民。狂犬病也可能傳播到其他生物，未來會導致更大的問題。

采取行動刻不容緩。所以，一個危機處理項目已經啟動，目的是找到解決禿鷹問題的方法。科學家們正試圖確認導致禿鷹死亡的疾病，如果可能的話，找到治愈該病的方法。

在印度，人們注意到禿鷹的大批死亡最早是在20世紀80年代。根據當時的物種調查顯示，三種禿鷹的數量減少了90%以上。目前，這三種禿鷹都被列為"極度瀕危動物' 由于大部分禿鷹每次只產一只蛋，幼鷹需要大約5年的時間才能成熟，因此，若想遏制住禿鷹數量的下降會是一項長期的、艱巨的任務

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（責任編輯：vstara）

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